Ровно год назад в моей жизни началась жирная чёрная полоса. Платёжный сервис, к которому была подключена моя компания, кинул нас на крупные деньги. Он фактически прекратил существование, не заплатив по обязательствам.
Не только моя компания пострадала. Некоторые попали на большие суммы; в открытом доступе есть иски на миллиарды рублей. Но мне от этого легче не становилось.
Любой, кто работает в агентском бизнесе с жёсткой сезонностью, меня поймёт.
Впереди была долгая безденежная зима, а моя компания осталась, простите, с голой жопой.
На грани
Финансовому коллапсу предшествовали два месяца переговоров и уговоров. То, что денег мы не увидим, стало окончательно ясно 3 ноября 2016 года. Пошли три месяца судорожных поисков юристов, влиятельных лиц, общих партнёров. Я задействовал все возможные законные методы давления. Но ребята подготовились хорошо.
До этого три с половиной года всё было точно и своевременно как в аптеке, и это и заставило меня потерять бдительность. Как я выяснил, кидок готовился заранее — примерно за год.
Был перезаключён договор, в нём появились новые формулировки. Были изменены реквизиты. Нашим должником оказалась кипрская компания с неизвестными учредителями без каких-либо связей с реальными бенефициарами и отечественным юрлицом. Дальше — дело техники.
Это были худшие три месяца в моей жизни. Я полностью отстранился от текущих дел компании и занимался только возвратом своих денег. Нужно было урезать все расходы, свернуть проекты развития, залезать в долги и просить отсрочек. Пришлось сократить и без того маленький штат и самому сесть на сухой паёк. А дома ждали неработающая жена на седьмом месяце и трёхлетний сын. В общем, полный ад.
От партнёров и команды я не услышал ни одного плохого слова. Их участие и поддержка пробивали на слёзы. Партнёры соглашались отсрочить выплаты даже на полгода, а команда согласилась работать несколько месяцев без зарплаты. Это было невероятно. Только это, пожалуй, и придавало мне сил.
После трёх месяцев паники, депрессии, отчаяния, гнева и беспомощности я понял, что пора завязывать. Все возможные методы спасения я перепробовал — оставалось перевернуть эту страницу и пойти дальше. Да, я проиграл. Да, я не смог. Но жизнь продолжается. Я здоров, живу в тепле, моей семье есть что есть. Как говорится, спасибо, Господи, что взял деньгами.
Когда я очнулся и посмотрел по сторонам, увидел, что компания продолжает неплохо функционировать даже без моего участия. Оказалось, все процессы неплохо отстроены, в перспективе четырёх месяцев мы вылезем из всех долгов, через пять — снова станем прибыльными. Самая большая потеря — это потеря года в развитии. У нас были большие планы на эту зиму, но их пришлось отложить.
Что было после этого
Я рассчитался с долгами по запланированному графику, а местами даже с опережением. На доходность мы вышли тоже чуть раньше запланированного.
В 2017 году мы сделаем на 42% больше заказов при сохранении среднего чека.
Мы запустили три новых продукта, которые дадут неплохой рост уже в следующем году.
По объёму заказов мы стали крупнейшим сервисом аренды автомобилей в Черногории, где мы базируемся. Пускай это небольшой рынок, 13-й в Европе, но тем не менее. Составляем неплохую конкуренцию международным брокерам и прокатчикам. Кроме того, усилили позиции в других странах.
Мы начали активное масштабирование. За два последних месяца запустились в Грузии, неделю назад начали работать в Таиланде. До конца года откроем ещё пару новых направления. В 2018 году планируем довести общее число стран до 30.
Три урока
Я не рассчитывал поразить вас глубиной ямы, в которой оказался год назад. Мне хочется поддержать этим текстом всех, кто переживает такие же трудности прямо сейчас или столкнётся с ними в будущем. Глубина ямы может быть разной, но путь наверх — один.
Во-первых, важно не быть мудаком. В отношения с людьми надо инвестировать на протяжении всей жизни. Инвестиции вернутся к вам именно в тот момент, когда это будет нужнее всего. Я перестал оправдываться тем, что я интроверт, и заставляю себя больше общаться с людьми. Оказывается, это бывает не менее приятно, чем зарыться под одеяло с ноутбучиком и кружкой кофе.
Во-вторых, надо научиться быть самому себе психоаналитиком. Без такого навыка можно закопаться в незначительную проблему и вырастить из мухи слона. Я научился чаще задавать себе один простой вопрос: что я получу в итоге? Ответ на этот вопрос позволяет расставлять приоритеты, принимать верные тактические и стратегические решения, выключать эмоции, когда они мешают. Главное, не забывать задавать этот вопрос почаще.
В-третьих, деньги не терпят халатности. Владелец компании не имеет права делегировать кому-либо лишь одну функцию — контроль за финансами. Всегда нужно знать весь путь движения ваших денег, оценивать надежность каждого узла и, самое главное, не держать все яйца в одной корзине. Банальность, да? Но так часто хочется этим пренебречь. Надёжные денежные потоки для успеха компании важны не меньше, чем стратегия, УТП и крутая команда.